乳铁蛋白是人体免疫系统的组分之一，具有抗菌活性，主要存在于黏膜中。根据Future Market Insights的报告预计，全球乳铁蛋白市场的价值将从2023年的2.47亿美元，在2033年达到7.119亿美元。美国生物技术公司Triplebar Bio, Inc.日前宣布，和荷兰蛋白质和益生元供应商菲仕兰公司已实现利用精密发酵技术来提高乳铁蛋白的产量。

　　目前，发酵技术在新蛋白产业中的3种应用方式包括：传统发酵、生物质发酵以及精密发酵。随着代谢工程和合成生物学技术的进步，传统的微生物发酵正在演变为精密发酵（Precision Fermentation，PF）。这是发酵领域的一个分支，是以微生物为细胞工厂，通过发酵获得高纯度的目标产物，多用于制造药物、维生素、香料或食品等。有关数据显示，2021年全球精密发酵市场规模为13亿美元，预计到2031年将达到349亿美元，2022—2031年复合年增长率为40.5%。

　　精密发酵已成为获得更多蛋白质来源的主要方法之一。2022年8月，新加坡生物技术公司TurtleTree宣布生产出乳铁蛋白。2023年5月，总部位于美国纽约的生物技术公司Helaina也宣布了其研发的乳铁蛋白将进入大规模商业化准备阶段。目前，该公司正在构建一个精密发酵平台来制造生物活性蛋白质。

　　酪蛋白在乳制品生产中不可或缺，与乳清蛋白相比，其独特的结构特性使得生产非动物酪蛋白面临更大的挑战。在精密发酵酪蛋白领域，法国公司Standing Ovation采用精密发酵生产酪蛋白，可用于生产无乳糖奶酪和乳制品。该公司于今年年初获得300万欧元的资金，该资金来自法国政府，将用于推进其相关项目。该项目旨在开发一条用于纯化通过精密发酵获得的酪蛋白的生产线，实现乳制品配料领域的首次工业化生产。纯化是该公司发酵酪蛋白生产过程中的关键步骤。

　　近年来，精密发酵技术不断取得重要进展，并在多个行业发挥着重要作用，因此，更深入地理解和定义这项技术变得尤为迫切。基于此，2023年，欧洲食品发酵协会成立，其成员主要包括动物乳蛋白精密发酵公司以及鸡蛋蛋白精密发酵公司等。该协会旨在通过提高对欧洲发酵食品和配料的认识，推动一些支持性和前瞻性的政策出台，以促进精密发酵作为可持续食品框架加快监管审批。

　　（来源：合成生物学与绿色生物制造）

　　《中国食品报》(2024年04月01日06版)

　　( 责编：杨晓晶)